30/03/2010
* BHP dice vendería mineral bajo nuevo régimen corto plazo
* Nuevos acuerdos consistentes con obtener precios claros
* Vale en acuerdo aumento de cerca 90 pct en precios mineral
* Medida similar de Rio significaría fin referencial anual
Por James Regan y Yuko Inoue
SIDNEY/TOKIO, mar 30 . - Vale y BHP Billiton venderán mineral de hierro en precios fijados trimestralmente a acerías japonesas a partir del 1 de abril, lo que significa el deceso de los contratos anuales, que estaban costando miles de millones de dólares en ganancias perdidas a las mineras debido al repunte en los valores al contado.
Aunque la brecha se ha acortado en un mercado que había subido al doble desde septiembre, el 90 por ciento más que las siderúrgicas japonesas pagarán a los proveedores de mineral de hierro igualmente representa un descuento sustancial respecto a los precios al contado.
Un cambio final hacia una fijación de precio trimestral requiere que el segundo productor mundial Rio Tinto también deseche los valores anuales, lo cual ha dicho que espera hacer este año.
"Lo decisivo será si Rio decide cambiarse a un índice de fijación de precio trimestral", dijo el analista James Wilson de DJ Carmichael.
"Ese sería el fin del referencial (anual) debido a que Rio cuenta con casi todas sus ventas en contratos referenciales", agregó Wilson.
Durante cuatro décadas, mineras y siderúrgicas han acordado en un precio anual único, aunque las presiones sobre el sistema a medida que los precios se volvían más volátiles fueron mayores el año pasado cuando mineras y acerías chinas fueron incapaces de establecer un valor único.
Goldman Sachs JBWere estimó en un reporte este mes que Rio, BHP y el productor australiano Fortescue Metals pueden estar perdiendo en conjunto unos 20.000 millones de dólares en ingresos por ventas anuales al no colocar el mineral de hierro en precios al contado.
BHP Billiton , tercer productor mundial de mineral de hierro, dijo el martes que había acordado con clientes asiáticos cambiar la fijación de precios para la mayoría de su materia prima en contratos de corto plazo basados en valores de mercado.
El aumento de Vale pone el precio del mineral de hierro en torno a los 105 dólares por tonelada para la japonesa Nippon Steel y la coreana Posco versus el referencial actual, que vende el miércoles, de cerca de 62 dólares la tonelada.
"Si ese es el caso, es excelente, incluso aunque el mercado ya estaba esperando 100 a 110 dólares. Esto incrementará fuertemente los ingresos", señaló Pedro Galdi, analista de SLW Corretora.
El precio del mineral de hierro al contado ha subido a más del doble desde septiembre a medida que la fabricación de acero se recupera de la crisis financiera, superando los 150 dólares la tonelada la semana pasada.
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