Jueves
11 De Febrero del 2016
Científicos
dijeron el jueves que por primera vez habían detectado ondas gravitacionales,
vibraciones en el espacio y tiempo sobre las que teorizó Albert Einstein hace
un siglo, en un histórico descubrimiento que abre una nueva ventana para el
estudio del cosmos.
Los
investigadores dijeron que detectaron el 14 de septiembre del 2015 las ondas
emitidas por dos agujeros negros - objetos extraordinariamente densos cuya
existencia también predijo Einstein - que orbitaban uno alrededor del otro y
que colisionaron. Los agujeros negros tenían 30 veces el tamaño del sol y se
ubicaban a 1.300 millones de años luz de la Tierra.
El
descubrimiento, anunciado en una conferencia de prensa en Washington por
científicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech), el Instituto
Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Colaboración Científica LIGO, se logró
usando un par de gigantescos detectores láser en Estados Unidos, coronando una
larga búsqueda para confirmar la existencia de las ondas.
Como
la luz, la gravedad viaja en ondas, pero en vez de radiaciones, es el espacio
mismo que vibra. Después de detectar la onda gravitacional, los científicos
dijeron que la convirtieron en ondas de radio y pudieron escuchar el sonido de
los dos agujeros negros fusionándose.
"Es
la primera vez que el universo nos habla en ondas gravitacionales, hemos estado
sordos. Escucharemos cosas que nunca esperamos, que no vimos antes", dijo
David Reitze, director ejecutivo de LIGO en la presentación. En la conferencia,
los científicos mostraron videos del hallazgo de las ondas y el audio del
momento en que colisionan los agujeros negros.
"Estamos
realmente siendo testigos de la apertura de una nueva herramienta para hacer
astronomía. Hemos encendido un nuevo sentido. Hemos podido ver y ahora podremos
escuchar también", dijo la astrofísica del MIT Nergis Mavalvala en una
entrevista.
El
trabajo de LIGO está financiado por la Fundación Nacional de Ciencia, una
agencia independiente del Gobierno estadounidense.
Einstein
teorizó en 1916 sobre las ondas gravitacionales como un resultado de su teoría
de la relatividad, que describe a la gravedad como una distorsión del
espacio-tiempo causada por la presencia de materia. Pero hasta ahora, los
científicos habían hallado solo pruebas indirectas de su existencia.
Los
científicos dijeron que las ondas gravitacionales abren las puertas a una nueva
manera de observar el universo y conocer más sobre objetos misteriosos como los
agujeros negros y las estrellas de neutrones. Con su estudio también esperan
obtener más conocimientos sobre la naturaleza del principio del universo, que
ha sido un enigma para la ciencia.
"El
anuncio de LIGO es uno de los descubrimientos científicos más grandes de los
últimos 50 años", afirmó el físico de la Universidad de Cornell Saul
Teukolsky.
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